Народу в главном отделении Гильдии Авантюристов обитало намного больше, плюс еще подтянулись адепты из соседствующих таверн. Мое предложение также вызвало солидный ажиотаж. Существовали группы адептов, которые могли провести тебя через испытание, но никто не давал гарантий получения сильнейших бонусов. Подобная уникальная услуга обязана пользоваться спросом. Правда, выставленный ценник остудил многие горячие головы. К тому же методику прохода через испытание я держал в секрете, так что народ сомневался. Не думаю, что вечно удастся сохранять тайну, но лучше блюсти все возможные меры предосторожности. Береженого Бездна бережет.

Ко мне поступали многочисленные предложения о вступлении в постоянный отряд или клан, но я их отклонял. Здесь уже появились первые клиенты. Несколько зажиточных адептов невысокого уровня желали получить сильнейшие бонусы второго испытания. Кого-то требовалось немного подтянуть по левелу. Всех их я отправлял в Заснеженный Приют, надеясь, что гостиница станет моей временной базой. Лучше обсуждать вопрос прокачки без лишних свидетелей.

Кречету Даболу уже поглядывала на Чемпиона-Призывателя с легким интересом. Правда, затянуть ее в постель вряд ли удастся. Тело — огонь, но характер уж больно стервозный. Эль, к примеру, хоть и обзывалась регулярно, но делала это словно по привычке. Ведь ненавидеть хуманов у темных принято. После страстных отношений с дроу, кажется, обычная девушка уже не сможет тронуть сердце приручателя.

С другой стороны, Смертнику надо будет всех попробовать, в том числе и грудастую фавниху. Опухоль практически не беспокоила, поскольку Цереф забрал больше, чем в прошлый раз. Но мне не следовало разлеживаться. По-быстрому заработать состояние, создать клан и двигаться к следующей Алой Бездне, пока боль не вернется с новой силой.

С помощью распорядительницы я оставил большое объявление на доске в главном зале гильдии. Ответив на несколько вопросов, распрощался и покинул Гильдию авантюристов, оставив адептов в некотором замешательстве и возбуждении от открывшихся перспектив. Закончив с делами на Дне, я вознесся обратно на узловой 18 ярус. На Изумрудных Равнинах, как всегда, царило спокойствие. Жаль, что этаж испытания выпал на холодный Снежных Хребет. Похоже, мне придется провести на 17 ярусе не один день. Впрочем, Икари Летову не привыкать к долгой зиме.

Глава 12

В Хандруст заходить не стал лишний раз. Спрыгнул с края обрыва и спланировал на предыдущий ярус. Еще один минус Снежного Хребта — это меньше доступных слотов аксессуаров. Без мехового плаща находиться здесь было бы проблематично. Шел постоянный урон от холода. Приходилось выбирать, что снимать с себя. Щит я не трогал, да и скоростные сапоги слишком уж полезны были в бою. Пока что убрал Браслет второго шанса.

Гостиница располагалась у входа в ярус, так что пришлось потратить пару часов на обход по окружности вдоль Провала. Заснеженный приют представлял из себя плотно сбитое трехэтажное здание, в котором большое внимание уделялось отоплению. Поэтому и ночевка в нем стоила недешево. Но, если все пойдет по плану, подобные траты не будут сильно бить по карману.

В главном зале, как всегда, коротали время авантюристы. Кто-то искал пати, кто-то просто отдыхал, а пара отрядов предоставляла услуги по прохождению испытания. В одном лидером являлся ракшаса-Лучник, другим руководил фавн-Рыцарь. Я с ними много не общался в прошлый раз, но теперь стоит познакомиться.

Слухи, судя по всему, до Заснеженного Приюта еще не докатились. Без интернета новости распространялись со скоростью пешехода.

Здоровенный краснокожий рогатый гигант имел странное имечко Келц’хун. Ракшаса оказался немногословен. Поняв, что я клиентом не являюсь, он велел мне идти по своим делам. А вот фавн по имени Зелету Вакамлу представлял из себя по-настоящему компанейского парня. От людей фавны отличались наличием небольших рожек, куцым хвостиком, копытами на ногах да мощными зубами без каких-либо клыков. Все же от травоядных произошли. Если Келц’хун ходил по Снежному Хребту втроем с учетом клиента, то Вакамлу предпочитал не рисковать, отправляясь в снега вчетвером-впятером. Правда, ракшаса тщательно подбирал клиента под свою группу, но и бонусы обещал чуть повыше. Тогда как фавн мог провести любого адепта, даже если его класс пересекался с кем-то из его отряда, только высоких бонусов не обещал.

В таком случае одно отрядное усиление перекликалось и пропадало втуне. Впрочем, у некоторых классов было несколько видов отрядных аур, так что адепты с одинаковой ролью тоже могли быть полезны.

— Ты все-таки смог пройти испытание… — заметил Зелету. — Помню, что в прошлый раз ты ушел в одиночку. Нашел отряд?

— Можно и так сказать, — хмыкнул я. — Давно вы здесь работаете? Хочу друга провести через испытание, но в прошлый раз мы наткнулись на большой отряд дроу.

— Несколько месяцев водим адептов. Относительно спокойный ярус, если знать все нюансы и уметь валить Краснозубого вожака. Дроу порой портят все веселье, — заявил Фавн. — Но есть свои хитрости. Как мы избегаем дроу, не расскажу — это наш секрет. Но насчет большого отряда это ты преувеличил.

— Одиннадцать ушастых — разве это мало?

— На семнадцатый ярус может спуститься адепт двадцать шестого уровня развития. На данном этапе характеристик не хватит на высокоранговое Лидерство. Максимальный размер отряда, который можно здесь встретить — это пять-шесть человек. Если упороться и подобрать правильную экипировку, можно и до семи человек собрать, но я такие отряды здесь не встречал. У дроу основной отряд состоит из шести человек, остальные помогают расчищать дорогу от монстров и выслеживать добычу.

— А кто запретит остальным атаковать? Дух-Хранитель?

— Верно. В Снежном Хребте, как и в Лабиринте Шипов, духи следят за соблюдением кодекса Бездны. Одно из правил: количество противоборствующих отрядов должно совпадать. Всех лишних могу вышвырнуть с яруса. Жаль, что не на всех этажах духи-хранители чтят кодекс Бездны. Разленились после ухода Богини.

— Шесть дроу высокого уровня — все равно серьезное препятствие… — заметил я.

— Нападают они только в крайнем случае. Скорее, пугают новичков толпой. Их больше интересует сбор дани, чем трофеи с трупов. От них вполне можно откупиться, хотя это и влетит вам в копеечку, особенно, если вы обвешаны редкой экипировкой. Заставят снять как бы не половину.

— Хитро придумали… Они из Шипов? Не пробовали извести?

— Желающих поохотиться на них не появлялось пока. Они тут месяца два промышляют. Из Шипов, но ты же знаешь дроу: в отличие от дуэргаров, они не слишком охотно мстят за сородичей. У них такая философия: сдох, значит, сам виноват.

— Интересная информация, спасибо.

— Где там твой друг? Давай лучше мы проведем его. Мы ярус знаем как облупленный. Скидку дадим!

— Подумаю над вашим предложением… — заметил я нейтрально.

В Заснеженном Приюте в качестве персонала работала вся семья владельца гостиницы. Хуманы на этот раз, что сразу настраивало на хорошее отношение. На Земле возникали различные языковые и иные преграды между людьми. Здесь же каждый хуман считался почти что земляком, хотя наша раса являлась самой многочисленной в Бездне. Значит ли это, что люди — самая темная раса? Или самая плодовитая из темных?

Хозяином здесь был здоровый лысый мужичище в годах по имени Гарс Локерли. Его жена и дети также являлись адептами, что говорило о большом достатке. Не каждый человек способен пройти испытание Богини. Могло так повезти, что все трое детей получили благословение, но, скорее всего, за кого-то пришлось заплатить кристаллами души. Требовалась большая сумма на то, чтобы сделать из серва адепта, но, по-видимому, Заснеженный Приют давал приличный доход. Насколько мне было известно, крышевала гостиницу Гильдия Авантюристов, так что искателям приключений, состоящим в Гильдии, здесь давалась небольшая скидка. Существовали и определенные правила поведения: не докучать постояльцам, а также помогать избавляться от монстров в округе. Гостиница стояла в небезопасном месте, и рядом периодически появлялись мобы. Адепты быстро от них избавлялись.